Dans les milieux ruraux, le paysan qui n'avait qu'un nom individuel (à savoir depuis l'établissement de christianisme, son nom de baptême) était désigné par un sobriquet qui lui était propre. Les citadins prirent l'habitude d'ajouter à leur nom individuel celui de leur père avec le suffixe ov(ich) : le fils de Petr(y) était appelé Ivan Petrov : son petit-fils Pavel Ivanov : son arrière-petit-fils Igor Pavlov. La mention ajoutée au nom individuel changeait donc à chaque génération et ne devenait pas un nom de famille. Des sobriquets étaient parfois ajoutés à ces noms doubles sans constituer troisième nom.

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